ВЕЛИКИХ людей обычно помнят за их свершения. Почему же тогда многие помнят рождение Иисуса, а не его дела? В христианском мире большинство людей могут рассказать о событиях, связанных с его рождением. Но многие ли помнят величайшее учение, изложенное им в Нагорной проповеди, и стараются ли они соответственно жить?
Без сомнения, рождение Иисуса было великим событием, но его первые ученики придавали намного большее значение тому, что он делал и чему учил. Да и мог ли Бог желать, чтобы рождение Христа затмило его взрослую жизнь? Тем не менее Рождество привело к тому, что личность Христа утонула в трясине рождественских легенд и фольклора.
Еще один тревожный вопрос возникает в связи с характером рождественских празднеств. Если бы Иисус вернулся сегодня на землю, то что бы он подумал об откровенном делании денег, связанном с Рождеством? Две тысячи лет назад Иисус посетил Иерусалимский храм. При виде меновщиков денег и торговцев, наживавшихся на иудейском религиозном празднике, он разгневался. «Уберите это отсюда! — повелел Иисус.— Довольно делать дом Отца моего домом торговли!» (Иоанна 2:13—16). Очевидно, что Иисус не одобрял смешение коммерции с религией.
Многие искренние испанские католики выражают беспокойство по поводу того, что Рождество становится все более коммерческим. Однако такая тенденция, вероятно, неизбежна ввиду происхождения многих рождественских обычаев. Журналист Хуан Арияс отмечает: «Христиане, которые осуждают Рождество за то, что оно стало „языческим“ и посвященным не столько религии, сколько веселью и получению прибыли, как правило, не знают о том, что оно… изначально включало в себя многие элементы римского языческого праздника [солнца]» (газета «Паис», 24 декабря 2001 года).
В последние годы в испанской прессе и энциклопедиях много писалось о языческих корнях традиционных рождественских торжеств, а также об их коммерческом духе. О дате рождественских празднеств в «Энциклопедии католической религии» честно говорится: «То, что Римская церковь решила отмечать Рождество в этот день, объясняется, по всей видимости, тем, что она стремилась заменить языческие праздники христианскими. [...] Мы знаем, что в то время в Риме 25 декабря язычники праздновали natalis invicti, то есть рождение „непобедимого солнца“» («Enciclopedia de la Religio?n Cato?lica»).
А в «Испанской энциклопедии» отмечается: «Дата Рождества, 25 декабря, не основана строго на хронологии, а является результатом христианизации праздников зимнего солнцестояния, отмечавшихся в Древнем Риме» («Enciclopedia Hispa?nica»). Как римляне праздновали подъем солнца в зимнем небе? Они пировали, устраивали шумное веселье и обменивались подарками. Боясь отменить популярный праздник, церковные власти «христианизировали» его, провозгласив днем рождения не солнца, а Иисуса.
Вначале, в IV и V столетиях, поклонение солнцу все еще было широко распространено. Католический «святой» Августин Блаженный (354—430) считал своим долгом призывать соверующих не праздновать 25 декабря, подобно язычникам, чтившим солнце. Но, судя по всему, древнеримские обычаи преобладают и сегодня.
Идеальный праздник для веселья и торговли
Итак, в том, что Рождество постепенно, за века стало самым популярным международным праздником, посвященным веселью и торговле, решающую роль сыграл ряд причин. Кроме того, к древнеримскому образцу со временем добавлялись обычаи других зимних праздников, особенно тех, что праздновались в Северной Европе*. А в XX веке коммерсанты и специалисты по маркетингу всячески подогревали интерес к любому обычаю, сулившему крупные барыши.
К чему это привело? Люди празднуют рождение Христа, забывая о значении этого события. Во многих случаях во время традиционного Рождества о Христе вообще не заходит речь. «[Рождество] это светский, семейный праздник, и каждый отмечает то, что хочет»,— пишет испанская газета «Паис».
Эти слова отражают тенденцию, которая все заметнее проявляется в Испании и во многих других странах мира. Рождественские празднества становятся все более пышными, а о Христе люди думают все меньше и меньше. По сути, рождественские торжества в основном приняли свое прежнее, древнеримское, обличье. Они свелись к шумному веселью, застольям и обмену подарками.
Младенец Иисус родился нам
Если традиционное Рождество практически никак не связано с Христом, то как истинным христианам нужно помнить рождение и жизнь Христа? За семь столетий до рождения Иисуса Исаия пророчествовал о нем: «Младенец родился нам — Сын дан нам; владычество на раменах Его» (Исаия 9:6). Почему Исаия говорит, что рождение и последующая роль Иисуса будут иметь такое значение? Потому что Иисус станет могущественным правителем. Он будет назван «Князем мира», и миру и его владычеству не будет конца. Более того, правление Иисуса будет справедливым и праведным (Исаия 9:7).
Сказанное Исаией отражается и в словах ангела Гавриила, объявившего Марии о рождении Иисуса. «Он будет велик и будет назван Сыном Всевышнего,— сказал Гавриил,— и даст ему Иегова Бог престол Давида, его отца; и будет царствовать над домом Иакова вечно, и царству его не будет конца» (Луки 1:32, 33). Очевидно, что рождение Иисуса имеет значение в первую очередь ввиду той деятельности, которую Христос будет осуществлять как назначенный Царь Божьего Царства. Правление Христа может послужить на благо всем, в том числе вам и вашим близким. Ведь ангелы сказали, что его рождение принесет на землю мир, и этот мир будет царить «среди людей, к которым он [Бог] благоволит» (Луки 2:14).
Все хотели бы жить в мирном и справедливом обществе. Но чтобы радоваться тому миру, который принесет с собой правление Христа, нужно угождать Богу и быть с ним в хороших отношениях. А чтобы развить такие отношения, в первую очередь, по словам Иисуса, необходимо узнать о Боге и Христе. «Вечная жизнь в том,— сказал Иисус,— чтобы познавали тебя, единственного истинного Бога, и посланного тобой Иисуса Христа» (Иоанна 17:3).
Познав Иисуса Христа, мы можем задаться вопросом: а что он сам думает о том, как нужно его помнить? Есть, пить и обмениваться подарками в день, когда в древности отмечался языческий праздник? Едва ли. В ночь перед своей смертью Иисус сказал своим ученикам, что’ он предпочитает. «Кто имеет заповеди мои и соблюдает их, тот любит меня. А кто любит меня, будет любим Отцом моим, и я возлюблю его» (Иоанна 14:21).
Свидетели Иеговы всесторонне изучают Священное Писание, что помогает им понять, в чем заключаются повеления Бога и Иисуса Христа. Они будут рады помочь вам в понимании этих жизненно важных повелений, чтобы вы могли помнить Иисуса так, как нужно.
Два ярких примера — это рождественская елка и Санта-Клаус.