ХОТЯ ожирение обычно считалось неизбежным атрибутом богатых, развитых стран, сегодня оно все больше распространяется и на развивающиеся страны»,— сообщает британский медицинский журнал «Ланцет». Там отмечается, что диетологи предупреждают о «глобальной эпидемии таких болезней», связанных с ожирением, как диабет, гипертония, рак и сердечно-сосудистые заболевания.
За последние восемь лет в Китае число женщин с избыточным весом удвоилось, а мужчин — утроилось. При этом количество случаев гипертонии в этой стране теперь практически равно числу случаев этого заболевания в Соединенных Штатах. Более половины всех недавних случаев заболевания диабетом зарегистрированы в Индии и Китае. В Египте столько же больных диабетом, сколько и в Соединенных Штатах; половина женщин в Египте страдает избыточным весом. В Мексике число страдающих ожирением во всех слоях общества и во всех частях страны быстро растет, а следовательно, растет и число больных диабетом. Даже в очень бедных странах, расположенных к югу от Сахары, число страдающих ожирением и диабетом увеличивается.
Хотя в некоторых странах ожирению способствует насыщенная жирами еда, которую можно перехватить «на скорую руку», главная причина этой проблемы в том, что многие производители добавляют «для вкуса» больше сахара в продукты питания. Кроме того, азиатские и африканские блюда содержат пищевые масла, а следовательно, больше калорий. Передовая техника в промышленности и сельском хозяйстве способствует сокращению физического труда в этих областях производства. Люди хотят меньше работать и больше отдыхать и развлекаться. Поскольку сегодня компьютеры и телевидение стали столь распространены, работники меньше двигаются, к тому же «электронная почта ознаменовала конец эпохи, когда люди носили послания или шли к своим коллегам, чтобы поговорить».
Так как все больше школьников тоже страдают ожирением, особенно в регионах, где физическая активность детей (в том числе и во время отдыха) снижена, учителям необходимо учитывать связь между питанием детей и их успеваемостью. Как предупреждает Гейл Харрисон из Школы народного здравоохранения Калифорнийского университета, для борьбы с эпидемией ожирения и связанными с ним болезнями кроме местных профилактических мер требуется «профилактическая стратегия глобального масштаба с внедрением в жизнь соответствующей политики и инфраструктуры, а также с привлечением квалифицированных специалистов.