ЗАМЕЧАЛИ ли вы, сколько времени птицы проводят, прихорашиваясь? Каждый день они часами только и делают, что чистят свои перышки. Попугаи и пеликаны, воробьи и фламинго — все без исключения выполняют этот ежедневный ритуал. Но зачем? Только лишь для того, чтобы навести марафет?Истинные причины этого куда более серьезные. Для птиц эти «сеансы чистоты» так же важны, как и капитальный ремонт для самолетов. Содержать перья в хорошем состоянии для пернатых — вопрос жизни и смерти. С течением времени их перья повреждаются и постепенно изнашиваются, поэтому чистка перьев помогает птицам не только удалить грязь и избавиться от паразитов, но и сохранить свои аэродинамические способности.
Благодаря этой ежедневной процедуре птицы распрямляют смявшиеся бородки и «застегивают» расстегнувшиеся крючочки на своих перьях. Если крючочки сцеплены правильно, птице будет легче взлететь и держаться в воздухе. «Особое внимание пернатые обращают на две группы перьев: на маховые перья на крыльях и на рулевые — на хвосте»,— говорится в книге «Птицы Великобритании».
Кроме того, птицам постоянно приходится бороться с паразитами, которые не только переносят различные болезни, но и едят перья птиц. Натуралисты заметили, что птицам с поврежденным клювом не удается тщательно очистить свои перышки, и поэтому у них бывает намного больше перьевых паразитов, чем у обычных птиц. Чтобы избавиться от паразитов, некоторые птицы даже принимают «муравьиные ванны» и натирают себя муравьями, чья кислота является великолепным инсектицидом.
И наконец, оперенье птиц нуждается в регулярной смазке. Хорошая смазка предохраняет оперенье от намокания и изнашивания в ненастную погоду, а у водоплавающих птиц такая смазка придает перьям водонепроницаемость. Но где же птицы достают эту уникальную смазку? У птиц имеется сальная железа у основания хвоста, которая вырабатывает секрет, содержащий много жира и воска. Птица трет клювом о железу, а затем тщательно смазывает этой мазью свои перья. И вновь основное внимание уделяется маховым перьям.
Итак, не стоит заключать, что птицы попусту тратят время, когда чистят свои перышки. Хотя этот ритуал и помогает им навести марафет, он также является частью их личной гигиены и помогает им оставаться здоровыми. Чистка перьев в мире пернатых — жизненная необходимость.
Чистя перышки, птицы застегивают крохотные крючочки и склеивают разошедшиеся бородки.