«В Австралии около 290000 человек имеет болезненную зависимость от азартных игр и проигрывает ежегодно в общей сложности более 3 миллиардов долларов США. Это становится причиной банкротства, разводов, самоубийств, потери рабочего времени и непосредственно влияет не только на жизнь самих игроков, но и на жизнь приблизительно 1,5 миллиона человек» (Дж. Говард, премьер-министр Австралии, 1999 год).
ДЖОН, о котором упоминалось в первой статье, пристрастился к игре*. Он переехал в Австралию, где женился на Линде, которая тоже любила играть. Пристрастие Джона к игре становилось все более сильным. Он рассказывает: «Сначала я покупал лотерейные билеты, потом начал заключать пари на скачках и играть в казино. Со временем я стал играть почти каждый день. Иногда я проигрывал всю зарплату. Мне нечем было выплачивать ссуду за дом и не на что было кормить семью. Даже большой выигрыш не останавливал меня, и я продолжал играть. Азарт, который я ощущал от победы, не давал мне успокоиться».
Таких людей, как Джон, немало. Кажется, что все общество охвачено игорной лихорадкой. В журнале «Ю-Эс-Эй тудей» говорится, что с 1976 по 1997 год в Соединенных Штатах сумма потраченных на ставки в азартных играх денег возросла на 3200 процентов.
«Прежде азартные игры считались в обществе безнравственным занятием, социальным злом. Сегодня — это приемлемое времяпрепровождение»,— говорится в канадской газете «Глоб энд мейл». Указывая на одну из причин изменения общественного мнения, газета пишет: «Новая точка зрения — прямое следствие, возможно, самой дорогостоящей и длительной в истории Канады правительственной рекламной акции». Какое влияние оказала пропаганда азартных игр? Азартные игры приносят вред семьям, лишая их средств к существованию.
Эпидемия пристрастия к азартным играм
По оценке отделения аддиктивных расстройств Гарвардской медицинской школы, в 1996 году «среди взрослых американцев насчитывалось 7,5 миллиона человек, имеющих болезненное пристрастие к азартным играм, и патологических игроков», и в дополнение к ним «среди американских подростков было 7,9 миллиона человек с такой зависимостью». Эти цифры были включены в отчет Национальной комиссии США по изучению влияния азартных игр (NGISC), представленный Конгрессу США. В отчете отмечалось, что в Америке число людей, имеющих навязчивую страсть к азартным играм, на самом деле может быть значительно выше официальных данных.
Вызванные пристрастием к азартным играм потеря работы, подорванное здоровье, а также выплата пособий по безработице и выделение средств на лечение этого пристрастия ежегодно обходятся американскому обществу в миллионы долларов. Но никакие цифры не способны передать, какой вред наносит пристрастие к азартным играм людям — семьям, друзьям, сотрудникам, пострадавшим от воровства и растраты денег. Сюда же относятся самоубийства, жестокое обращение с домашними и надругательство над детьми. Одно австралийское исследование показало, что из-за каждого человека, имеющего болезненное пристрастие к азартным играм, может пострадать до десяти человек. В сообщении Национального исследовательского совета США говорится, что до «50 процентов супругов и 10 процентов детей пострадали физически от патологического игрока». Среди молодежи пристрастие к азартным играм растет с ужасающей быстротой.
Пристрастие передается
Как и некоторые болезни, пристрастие к азартным играм может передаваться от родителей детям. «Дети развивших нездоровое влечение к азартным играм людей чаще начинают курить, пить и употреблять наркотики, они больше подвержены риску пристраститься к азартным играм и стать патологическими игроками»,— говорится в сообщении NGISC. В том же сообщении дается предостережение, что «у несовершеннолетних игроков вероятность попасть в зависимость и стать патологическими игроками выше, чем у взрослых».
Директор отделения аддиктивных расстройств Гарвардской медицинской школы Говард Шаффер говорит: «Существует множество фактов, доказывающих, что незаконное вовлечение молодежи в азартные игры увеличивается с той же, если не с большей, скоростью, что и распространение легальных азартных игр». О возможностях, которые открывает для патологических игроков Интернет, он говорит: «Я думаю, что как появление крэка внесло изменения в мир наркотиков, так и внедрение электроники изменит мир азартных игр».
Часто можно услышать, что игорный бизнес дает возможность безобидно развлекаться. Но у несовершеннолетних азартные игры, подобно наркотику, могут вызвать привыкание и толкнуть их на преступление. Один из опросов, проведенных в Великобритании, показывает, что «46 процентов [несовершеннолетних любителей азартных игр] воруют у своих родных», чтобы иметь деньги на свое «хобби».
Несмотря на вышеприведенные факты, одна влиятельная ассоциация игорного бизнеса оправдывает рекламу азартных игр, заявляя: «У подавляющего большинства американцев, любящих игру, не возникает никаких проблем». Даже если участие в азартных играх не сказывается на вашем финансовом положении и физическом здоровье, какое влияние оказывает оно на ваше духовное здоровье? Есть ли причины остерегаться азартных игр? В следующей статье будет разбираться этот вопрос. У детей заядлых игроков повышенный риск развить пристрастие к азартным играм.
Что скрывается за рекламой лотереи
«Пропаганду лотереи… можно рассматривать как стремление привить людям новые взгляды на азартные игры, преподнося их как нечто благое и даже благородное»,— говорят исследователи из Дьюкского университета в сообщении, предоставленном Национальной комиссии США по изучению влияния азартных игр. Но как пропаганда лотереи влияет на общество в действительности? В сообщении говорится: «Не будет преувеличением сказать, что лотерея подрывает моральные устои, выдвигая идею, что успех заключается в выборе правильного числа. Эта превратная „воспитательная” стратегия, которой пользуются распространители лотереи, может иметь неожиданное последствие — снижение экономического роста и, как следствие, сокращение доходов государства. Если, увлекшись лотереей, люди охладеют к работе, перестанут делать сбережения и вкладывать деньги в свое образование, то в итоге это плохо отразится на экономике. К тому же делать ставку на чудо — это не тот девиз, которому мы учим своих детей».
Казино в каждом доме
Затрачивая лишь ничтожную часть средств, которые потребовались бы для строительства новых игорных домов, дельцы игорного бизнеса создают Web-сайты. Эти сайты способны превратить в виртуальное казино любой дом, в котором компьютер подключен к Интернету. В середине 1990-х годов в Интернете было приблизительно 25 сайтов с азартными играми. В 2001 году насчитывалось более 1200 таких сайтов, и каждый год доходы от азартных игр в Интернете удваиваются. В 1997 году сайты с азартными играми принесли доход в 300 миллионов долларов. В 1998 году — 650 миллионов долларов. В 2000 году — 2,2 миллиарда, а к 2003 году, по данным агентства Рейтер, ожидается, что эта цифра «вырастет до 6,4 миллиарда».