СОВЕРШАЯ обход, охранник был поражен, увидев жуткое зрелище. Он обнаружил мертвые тела двух пожилых людей неподалеку от роскошного многоэтажного дома — муж с женой выбросились из окна своей квартиры на восьмом этаже. То, что они свели счеты с жизнью, было ужасно. Но еще ужаснее была причина, почему они это сделали. В кармане у мужчины нашли записку: «Мы решили покончить с собой из-за бесконечных издевательств, которые приходится терпеть от нашего сына и невестки».
Хотя подробности этой истории могут быть нетипичными, корень проблемы один и тот же. Плохое отношение к пожилым становится обычным явлением. Рассмотрим следующие факты.
В одном исследовании сообщалось, что в Канаде 4 процента пожилых сталкиваются с жестоким обращением и эксплуатацией со стороны своих домашних. Однако многие стыдятся или боятся говорить об этой проблеме. По словам исследователей, реальное число таких людей, возможно, достигает 10 процентов.
«В Индии крепкие семейные узы распадаются: растет число пожилых людей, которые не нужны своим детям»,— говорилось в журнале «Индиа тудей».
По некоторым оценкам, «от 1 до 2 миллионов американцев в возрасте 65 лет и старше сталкиваются с эксплуатацией, терпят побои и жестокое обращение от тех, от кого они ожидают помощи и защиты», как отмечалось в Национальном центре по защите прав пожилых. Прокурор города Сан-Диего (Калифорния) называет жестокое обращение с пожилыми «одним из самых серьезных вопросов, который сегодня приходится решать органам правопорядка». Он добавляет: «Полагаю, что в ближайшие годы эта ситуация будет ухудшаться».
В Кентербери (Новая Зеландия) все чаще говорят о том, что пожилые — объект нападок домашних, особенно в тех семьях, в которых есть наркоманы, алкоголики или в которых кто-то пристрастился к азартным играм. Число случаев плохого обращения с пожилыми возросло с 65 в 2002 году до 107 в 2003 году. Директор службы по предотвращению подобных случаев говорит, что эти данные могут оказаться лишь «верхушкой айсберга».
Как сообщалось в «Джапан таймс», Федерация ассоциаций адвокатов Японии отметила, что «пожилым, пострадавшим от насилия, следует уделять даже больше внимания, чем другим жертвам насилия в семье, например детям». Почему? Согласно «Таймс», одна из причин заключается в том, что «случаи о применении силы к детям или супругам выявляются быстрее, чем случаи о применении силы к пожилым. Отчасти это потому, что пожилые чувствуют себя в какой-то мере ответственными за агрессию, исходящую от своих детей, а также потому, что государство и местные власти еще не знают, как решить данную проблему».
Небольшой обзор событий, происходящих по всему миру, заставляет задуматься: почему с пожилыми плохо обращаются? Есть ли надежда на лучшее? Могут ли пожилые найти утешение?